Dictionnaire
Suffrage universel
Droit de vote pour tous les citoyens, sans restriction de capacité ou de fortune. Il peut cependant comporter des restrictions d'âge, de sexe ou d'insanité d'esprit. Le suffrage universel n'a donc pas de définition absolue, mais se définit par opposition à d'autres types de suffrage, comme par exemple le suffrage censitaire ou le suffrage restreint.
Le cas de la Belgique...
Contrairement à ce que certains livres d'histoire mentionnent parfois, le suffrage (réellement) universel, qui concerne tant les hommes que les femmes, n'apparaît en Belgique qu'en 1948, et non pas en 1919. Mais que signifient ces dates ? Voici un rapide survol des principales étapes du droit de vote des hommes et des femmes en Belgique.
En 1830, le vote est censitaire : ne peuvent dès lors voter que les hommes qui pourront payer le cens, ou 'quota d'impôt'. Réservé à une élite, qui plus est exclusivement masculine, moins d'un Belge sur cent pourra voter à cette date.
En 1919, tous les hommes belges de plus de 21 ans ont le droit de vote. On peut dès lors parler du suffrage universel masculin « pur et simple » (sans condition de fortune). Deux ans plus tard, en 1921, les femmes obtiennent le droit de vote uniquement aux élections communales, et le droit d'éligibilité à tous les niveaux de pouvoir.
Enfin, ce n'est qu'en 1948 que l'on peut parler de « suffrage universel », puisqu'à cette date, les femmes accèdent au droit de vote aux élections législatives et provinciales.