Dictionnaire
Référendum
Consultation directe des citoyens qui votent pour approuver ou rejeter une mesure proposée par le gouvernement. L'ensemble des citoyens doit répondre par « oui » ou par « non » à une question posée par l'Etat ou par une collectivité locale.
Le mot référendum s'emploit le plus souvent dans le sens d'une décision ponctuelle contraignante pour le gouvernement du pays. Lorsqu'il s'agit de demander l'avis de la population sans pour autant que le gouvernement ne soit obligé de se plier à cet avis, on parlera généralement de consultation populaire.
En Belgique, le référendum n'est pas inscrit dans la Constitution. Le gouvernement belge ne fait donc pas appel au référendum pour consulter la population. En France, par contre, le gouvernement peut demander l'avis des citoyens sur certaines questions via un référendum.