Dictionnaire
Réchauffement climatique
On parle de réchauffement climatique pour désigner l’augmentation des températures moyennes constatée depuis quelques dizaines d’années dans le monde entier.
Le réchauffement climatique est provoqué par l'émission, dans l'atmosphère, de gaz à effet de serre dont le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) ou l'oxyde d'azote (N2O). Or, les émissions de ces gaz ont fortement augmenté depuis plusieurs dizaines d’années essentiellement suite à l’action de l’homme des pays industrialisés.
Depuis le début du 20ème siècle, les scientifiques ont constaté une augmentation moyenne de la température mondiale de 0,74°C. Et ces 12 dernières années figurent comme les plus chaudes jamais enregistrées depuis que l’on mesure la température moyenne de la Terre.
Conséquences du réchauffement climatique ?
Les conséquences d'une augmentation moyenne de la température de 2°C et d'une élévation de 50 cm du niveau de la mer, pour notre vie quotidienne, seront nombreuses même si mesurer l’ampleur des conséquences de ce réchauffement climatique avec exactitude est très complexe.
D'une manière générale, il est fort probable que des îles à basse altitude telles que les îles Maldives ou les atolls de l'Océan pacifique disparaîtront de la carte en raison de l'élévation du niveau de la mer. Par ailleurs, les ports, les sites culturels, les sites historiques implantés en bordure de mer et les plages touristiques de par le monde sont en grand danger. Digues, brise-lames, etc. devront être adaptés au fur et à mesure que le niveau de la mer augmentera. L'élévation du niveau de la mer causera aussi la disparition d'espèces animales et végétales.
Enfin, les inondations, les tempêtes et les cyclones tropicaux seront plus intenses que jamais et causeront davantage de dégâts qu'aujourd'hui. Des terres côtières de basse altitude seront submergées et ne pourront plus être cultivées. La salinité (taux de sel) des eaux souterraines en bordure côtière sera plus élevée et des plantations risquent d'être endommagées à cause d'un excès de sel.
Des conditions climatiques extrêmes, marquées par de fortes tempêtes et des périodes très sèches et très chaudes, devraient également se produire plus souvent. Les zones climatiques actuelles vont se déplacer vers les pôles et on observera un glissement du climat modéré de 200 à 300 kilomètres par degré Celsius supplémentaire. Cela posera un problème pour la culture de certaines espèces.
De nombreux écosystèmes naturels existants ne pourront pas s'adapter suffisamment vite aux conditions changeantes et seront donc profondément perturbés ou disparaîtront. Le changement de climat provoquera sans aucun doute un appauvrissement de la biodiversité.