Dictionnaire
Arme nucléaire
C'est l'arme la plus puissante et destructrice inventée par l'homme. Elle dégage une énergie des millions de fois supérieure à celle des explosifs ordinaires les plus puissants, tels que la trinitrotolérine ou le TNT. C'est une bombe larguée par avion, par missile, obus ou roquette.
Il existe principalement deux sortes d'armes nucléaires :
- la bombe A , ou bombe atomique, qui utilise l'énergie de la fission (= division) du noyau atomique.
- la bombe H , ou bombe thermonucléaire, qui fonctionne selon le principe de la fusion de l'atome.
Les effets produits par l'arme nucléaire sont de quatre ordres :
- un effet mécanique résultant de la déflagration et qui se propage sous forme d'une puissante onde de choc ;
- un effet thermique dû à la chaleur irradiée par l'explosion ;
- un effet de radiation nucléaire à base de rayons gamma et de neutrons ;
- un effet de radioactivité résiduelle.
Depuis les frappes d'Hiroshima (6 août 1945) et de Nagasaki (8 août 1945), l'arme nucléaire n'a plus été employée. Mais la menace de son utilisation a changé l'équilibre mondial et les pays possédant l'arme sont plus « craints » que les autres.
Aujourd'hui, cinq pays détiennent officiellement l'arme nucléaire : les Etats-Unis, le Royaume Uni, la France, la Russie et la Chine. Ils ont tous signé le Traité de non-prolifération. L'Inde et le Pakistan se sont également déclarés comme puissances nucléaires mais n'ont pas signé le Traité. D'autres pays semblent disposer de l'arme nucléaire, comme Israël ou la Corée du Nord. D'autres, encore, tels que l'Iran, la Libye ou la Syrie, sont soupçonnés de tenter de se la procurer.