Dictionnaire
Hussein (Saddam)
Président de l'Irak de 1979 à 2003. Il est né en 1937 à Takrit (Nord de l'Irak). Saddam Hussein s'impose peu à peu au centre du pouvoir irakien, dès 1968. Il est d'abord secrétaire général adjoint du parti Baath. Puis vice-président du Conseil de commandement de la Révolution (le véritable centre du pouvoir). Saddam et le président Hassan Al-Bakr renforcent l'aile politique du Baath. En 1979, Saddam Hussein renverse à son tour le président Al-Bakr et assume la totalité du pouvoir en Irak.
Saddam Hussein a été un dictateur brutal faisant régner le culte de sa personnalité et menant une répression politique sanglante contre son peuple. On lui doit la nationalisation du pétrole et l'attaque contre l'Iran voisin (1980-88), la militarisation de l'Irak, puis l'invasion du Koweït (1990) qui mènera à la "guerre du Golfe". L'Irak est ensuite soumis à un embargo jusqu'à l'élimination totale de ses armes de destruction massive.
En 2003, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont renversé le régime de Saddam Hussein et occupé le pays. Le "Raïs" (guide) a été arrêté le 13 décembre 2003 par les forces spéciales américaines. Jugé coupable de crime contre l'humanité par le Haut Tribunal pénal irakien, il est condamné à mort par pendaison et exécuté le 30 décembre 2006.