Dictionnaire
GATT
Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (General Agreement on Tariffs and Trade). Cet accord fut conclu entre une vingtaine d'États en 1947. Le GATT a pour objet d'instaurer parmi ses membres des règles économiques libérales établissant des principes de non-discrimination économique et tarifaire et de liberté des échanges.
C'est dans le cadre du GATT que fut décidé l'abaissement général et progressif des droits de douane et l’interdiction des restrictions quantitatives. Les accords ne sont obtenus qu'à la suite de longues et complexes négociations. Ainsi, les négociations dites de l'Uruguay Round, entamées en 1986 et censées prendre fin en 1990, s’ accrochèrent sur les questions agricoles. Les États-Unis s'opposèrent à la Communauté européenne (CE), en particulier à la France, l'accord ne fut signé qu'en décembre 1993.
De plus, pour la première fois, les produits culturels furent pris en compte dans une négociation du GATT. L'Europe, et en particulier la France, ont défendu le principe de l'exception culturelle, c'est-à-dire les différents dispositifs mis en place par l'Europe et chaque pays européen pour protéger ses produits culturels contre la position très libérale des Américains qui refusaient de voir se limiter le marché européen.
Les négociations du GATT devinrent en quelque sorte un enjeu politique. Pour éviter que les différends commerciaux entre États ne prennent un caractère trop conflictuel, les membres du GATT ont prévu la création d'une Organisation mondiale du commerce (OMC) placée sur le même pied que le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale. L'OMC a remplacé le GATT en janvier 1995.