Dictionnaire
CPAS
Le Centre Public d'Action Sociale (CPAS) est une institution autonome présente dans chaque commune de Belgique et qui a pour mission d'assurer à chacun le droit à l'aide sociale. La Constitution belge garantit à chacun le droit de mener une vie conforme à la dignité humaine et, depuis les années '70, la loi belge impose que chaque commune dispose d’un CPAS.
Une aide sociale peut tant être une aide matérielle (droit à un logement décent), que sociale (droit à l’épanouissement culturel et social), médicale (droit à la protection de la santé) ou psychologique. Les personnes qui sont dans le besoin s'adressent à leur CPAS. Une enquête sociale est alors effectuée par le CPAS, car il faut remplir certaines conditions et respecter certaines règles pour obtenir une aide sociale. L’aide financière octroyée par le CPAS s’appelle le "revenu d’intégration sociale".
Le CPAS est doté de structures similaires à celles de la commune : un Conseil de l’Action Sociale qui assure la gestion du CPAS, un Bureau permanent chargé de l’exécution des affaires courantes et un Président élu par et parmi les membres du Conseil. La réforme sur la démocratie locale en Région wallonne de 2006 prévoit que, dès les élections communales de 2006, dans chaque commune wallonne, le président du CPAS fera partie du Collège des bourgmestre et échevins. Il a donc le droit de délibérer, sauf lorsqu'il s'agit de sujets liés au CPAS.