Dictionnaire
Citoyenneté
La citoyenneté est la source du lien social établi entre une personne et l'État. Tout citoyen peut exercer librement ses droits et doit accomplir ses devoirs envers l’Etat.
Origines
Le terme citoyenneté tire son origine de la Cité, un mot d’origine grecque. Dans la Grèce Antique, la Cité réunissait les citoyens et était fondée sur l’égalité de ses habitants. Mais nous étions loin d’un idéal démocratique car seuls les hommes libres, les citoyens, pouvaient prendre les décisions politiques. Les femmes, esclaves et étrangers n’étaient pas considérés comme tels à cette époque et n’avaient donc pas le droit de participer aux prises de décision concernant l’organisation et la défense de la Cité.
Lié à la collectivité
L’idée fondatrice de la citoyenneté est donc fortement liée à celle de collectivité politique. Le concept a traversé les âges et, aujourd’hui encore, les citoyens sont les membres d’une collectivité et, à ce titre, ont des droits et des devoirs qui permettent le bon fonctionnement de cette collectivité.
Cette collectivité peut être plus ou moins large. D’un point de vue politique, par exemple, un individu vote pour ses représentants au Conseil communal mais également au Parlement fédéral et même européen. Mais il peut également se considérer comme citoyen du monde en tant que membre de la collectivité humaine terrestre et participant au bon fonctionnement de celle-ci.
Les droits de l’homme, jalons de la citoyenneté
Membre d’un groupe quel qu’il soit, le citoyen a des droits et devoirs. De cette façon, les individus peuvent vivre ensemble dans les meilleures conditions. La Déclaration Universelle des Droits de l’Homme fixe les droits les plus fondamentaux de l’homme comme le droit à une nationalité, à la liberté de pensée et d’opinion, à la liberté de réunion et d’association, au travail…
La Déclaration dit également que " tous sont égaux devant la loi ". Voilà pourquoi citoyenneté rime avec égalité et se construit avec les autres, quotidiennement.
Mais qui dit droit dit devoir. En effet, la création de droits entraîne le devoir de respect de ces droits afin de permettre à la collectivité d’évoluer en paix. L’obligation d’assister une personne en danger est, par exemple, un devoir fondamental pour satisfaire au bien-être de la société. Tout comme le devoir de respecter le code de la route, de ne pas tenir des propos xénophobes, etc.
La citoyenneté politique
Plus la collectivité est grande, plus il est difficile de donner la parole à tous les citoyens qui souhaitent participer à l’organisation de cette collectivité. D’où l’importance d’avoir des représentants politiques qui parlent au nom des citoyens.
C’est par le vote que chaque citoyen va élire ses représentants. Les élections sont un moment important dans la vie du citoyen qui désigne, à cette occasion, une autre personne qui partage ses opinions afin qu’elle le représente dans la société. Mais les élections ne sont pas le seul geste citoyen possible, loin de là !
Exercer sa citoyenneté en dehors des élections
Outre l’aspect politique, la citoyenneté a trait aussi à l’engagement que chaque citoyen prend en tant que membre d’une collectivité. Cet engagement peut prendre différentes formes : quelqu’un qui choisi de participer au débat public en adhérant à une association, un syndicat, en participant à une manifestation, en faisant circuler une pétition, etc. s’engage pour le bien-être de la société qui l’entoure par des actions citoyennes. Une personne qui soutient une action humanitaire, qui surveille sa consommation d’énergie, qui s’engage comme bénévole dans une association, etc. pose aussi des gestes citoyens.
Etre citoyen signifie alors participer à l’organisation de la société, à la construction d’un présent et d’un avenir où le vivre-ensemble est possible.