Dictionnaire
Chiite
Adeptes du chiisme. Les chiites sont des musulmans partisans d'Ali, cousin et beau-fils du prophète Mahomet, et de ses descendants. Né en 600, Ali ne parvint à être calife (le quatrième après Mahomet) que pendant quelques années, avant d'être assassiné en 661. La Shî'at'alî, signifiant "le parti d'Ali", défendit les droits des descendants d'Ali contre les califes officiels.
La place des imams est centrale dans le chiisme. Considérés par les chiites (contrairement aux sunnites) comme la succession du cycle des prophètes (clôturé avec Mahomet), les imams sont les guides spirituels et temporels de la communauté islamique.
Les chiites sont environ cent millions dans le monde. Ils sont minoritaires dans l'islam, mais majoritaires dans certains pays, comme en Irak (60% de la population), en Iran ou au Liban (30%).