Dictionnaire
Cardinal
Haut dignitaire ecclésiastique choisi par le pape pour être membre du Sacré Collège. Etre cardinal n'est pas une fonction (contrairement à l'évêque, par exemple), mais bien un titre accordé par le pape. Tout cardinal est officiellement curé d'une paroisse.
Les cardinaux sont les plus influents conseillés du pape. Ils ont également pour mission d'élire le pape. Cependant, le droit de vote ne leur est accordé que si ils ont moins de 80 ans. Si il ne faut pas être cardinal pour être élu pape, c'est cependant souvent parmi les cardinaux (même ceux au-dessus de 80 ans) que le nouveau souverain pontife est désigné.