Dictionnaire
Camp d'extermination
Un camp d'extermination est un lieu où sont exécutées en masse et de manière « industrielle » les personnes qui y sont amenées. Ce terme désigne le plus souvent les camps d'extermination mis au point par les nazis durant la Seconde Guerre Mondiale.
Les camps d'extermination nazis ont débuté en 1942, comme méthode à la « solution finale » (nom donné par les nazis à leur plan d'extermination des Juifs) de la question juive en Europe. Les premières expériences de gazage avaient déjà eu lieu à Auschwitz en septembre 1941.
Les victimes étaient amenées par trains spéciaux directement à l'intérieur du camp. Les déportés étaient le plus souvent des Juifs, mais aussi des Tsiganes, des homosexuels, des personnes handicapées,… Certains étaient maintenus en vie pour s'occuper des tâches de fonctionnement du camp, comme la destruction des corps. Mais la plupart des déportés étaient directement emmenés dans des chambres à gaz, camouflées en salle de douche, où ils étaient asphyxiés au Zyklon B, un gaz mortel. Les corps étaient ensuite brûlés dans des fours crématoires.
Au total, 2,7 millions d'êtres humains (hommes, femmes, enfants), principalement des Juifs, ont été gazés de 1942 à 1944, dont 600 000 à 900 000 à Auschwitz-Birkenau, en Pologne. D'autres camps d'extermination nazis étaient ceux de Majdanek, Belzec, Sobibor, Treblinka et Chelmno, tous situés en Pologne.