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La gestion des eaux en Belgique

Chaque année en Belgique, on prélève plus de 700 millions de m3 d’eau pour satisfaire les besoins de la population.

Les sources

L’eau est puisée soit en surface (les eaux de surface), soit dans les nappes d’eau souterraines (les eaux souterraines).

Les eaux de surface

Lors de précipitations, une partie des eaux de pluie ruisselle à la surface de la terre et forme ce que l’on appelle les eaux de surface. Ce sont les étangs, les lacs, les cours d’eau, etc. La qualité de ces eaux varie fortement. Elles sont en effet très sensibles à la pollution et nécessitent généralement des traitements très importants pour être rendues potables. Il faut ainsi pouvoir éliminer les polluants, les bactéries, les virus, les odeurs, les couleurs et les mauvais goûts avant de pouvoir distribuer ces eaux.

Les eaux souterraines

Lors de précipitations, une autre partie des eaux de pluie s’infiltre dans les sols et forme ce que l’on appelle les eaux souterraines. Elles sont contenues dans les roches et les sédiments sous la surface du sol, formant les nappes souterraines . Ces eaux sont généralement de très bonne qualité puisqu’au cours de leur passage dans le sol elles sont filtrées et se minéralisent. Elles nécessitent donc peu de traitement et constituent une très bonne source d’eau potable.

En Belgique, 36% de l’eau de distribution provient des eaux de surface et 64% des eaux souterraines.

Le captage des eaux

Les eaux sont collectées de différentes manières. Les eaux de surface sont généralement pompées directement à l’aide de simples tuyaux et de canalisations. Les eaux souterraines sont captées avec des forages et des puits. Ceux-ci pénètrent au cœur de la nappe phréatique et viennent pomper l’eau qui est ramenée à la surface par des tubes en acier. Une fois l’eau collectée, elle est amenée vers les centres de traitement par des conduites et des aqueducs bétonnés.

Le traitement

Dans les centres de traitement, l’eau est analysée puis traitée pour satisfaire à tous les critères d’une eau potable. La réglementation est très stricte. L’eau doit ainsi répondre à plus de 60 paramètres (concernant par exemple la concentration en bactéries, en nitrates, en pesticides, en plomb) et être tout à fait saine pour ne pas nuire à la santé du consommateur. Une fois l’eau analysée, elle est envoyée vers les réservoirs et les châteaux d’eau.

La distribution

L’eau est ensuite amenée jusqu’au consommateur final via un réseau de distribution. En Belgique, c’est la commune qui assure la distribution d’eau. Elle peut le faire directement (grâce à un service communal) ou indirectement (en confiant la distribution à une société). En région wallonne, il y a ainsi une vingtaine de distributeurs publics (SWDE, CILE, IECBW…). Dans la région de Bruxelles-Capitale, c’est l’Intercommunale Bruxelloise de Distribution d’Eau qui se charge de la distribution.

L’usage

Une fois arrivée au consommateur, l’eau est utilisée pour différents usages. Elle peut servir pour usage domestique (pour faire la vaisselle, se laver, boire…), pour usage public (pompiers…) ou encore pour usage industriel (fabrication de produits…). Les eaux usées sont ensuite rejetées vers les égouts et sont rassemblées dans des collecteurs.

L’épuration

Les eaux usées sont ensuite dirigées vers les stations d’épuration où elles sont dépolluées et traitées pour pouvoir être remises dans la nature. Les stations d’épuration dépendent des régions et sont gérées par des intercommunales. Il y a environ 300 stations d’épuration en région wallonne et 2 en région de Bruxelles-Capitale, dont l’une des plus grandes d’Europe. Depuis cette année, Bruxelles épure 100% de ses eaux usées, une première en Belgique.

Tout au long de cette chaîne, de nombreux contrôles sont effectués pour s’assurer que l’eau est bien potable et qu’il n’y a aucun danger pour le consommateur. L’eau est ainsi vérifiée au captage, au traitement, dans le réseau de distribution…

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