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Du nucléaire militaire au nucléaire civil

Quand on parle du nucléaire, il revient souvent des expressions comme "nucléaire à  applications civiles" ou "nucléaire militaire". Ces deux notions, parfois employées de pair, doivent pourtant être distinguées.

Le nucléaire civil est un terme qui se réfère à toute utilisation pacifiste de l’atome. Cette expression fait donc référence à l’énergie nucléaire produite dans les centrales. On parle donc de tout ce qui a trait à l’électricité produite par les centrales : essais, fonctionnement, ...

Quant au nucléaire militaire, que l’on désigne aussi par "prolifération", il désigne l’utilisation de l’énergie nucléaire pour fabriquer des armes de destruction massive. Il s’agit donc d’un détournement des matières nucléaires (uranium et plutonium) pour les rendre plus puissantes et destructrices afin de leur donner une application militaire.

En bref, pour bien différencier les applications civiles des applications militaires, retenons que le civil touche à la production d'électricité, de chaleur,... Et les applications militaires concernent les armes nucléaires.

Un rapport très délicat

Malgré une grande différence d’objectifs, on associe souvent nucléaire civil et prolifération. Ce rapprochement réside dans le fait que la fabrication d’armes nucléaires est menée clandestinement. Pour éviter toute constructions nucléaires militaires et tout enrichissement d’uranium destiné à ces fins, le traité de non prolifération nucléaire (TNP) a été mis en place.

Tous les pays signataires du traité s’engagent à poursuivre des négociations pour mettre fin à la course aux armements nucléaires. Pour y parvenir, des inspections et contrôles réguliers sont réalisés dans les centrales. Mais certains pays sont suspectés de fabriquer des armes nucléaires, notamment lorsqu’ils refusent l’inspection de certaines parties de leurs installations nucléaires. 

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