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Les centrales nucléaires
Utilisée pour la première fois en 1954 en URSS, la centrale nucléaire apparaît à l’époque comme le meilleur moyen de produire de l’électricité bon marché.
Le terme "centrale nucléaire" se réfère à un ensemble d’installations permettant la production d’électricité grâce à la fission nucléaire (division) de l’uranium. Cette opération provoque de la chaleur dont une partie est transformée en électricité.
Le combustible nucléaire
L'uranium et le plutonium, utilisés dans la production d'énergie nucléaire, sont appelés combustibles nucléaires parce que, comme le charbon ou le bois, ils permettent de produire de l'énergie. Cependant, il faut garder à l'esprit que, contrairement aux autres combustibles, l'énergie dégagée n'est pas le résultat d'un procédé de combustion (qui brûle et se consume) mais bien de fission (séparation).
Comment fonctionne une centrale nucléaire ?
Au cœur du réacteur, la réaction de fission nucléaire provoque un grand dégagement d’énergie qui se manifeste sous forme de chaleur. Cet effet va transformer l’eau du générateur en vapeur qui va actionner le système produisant un courant électrique. La vapeur est ensuite refroidie pour être transformée en eau. Notons que l’eau et la vapeur circulent en circuits fermés et ne sont donc pas en contact avec la matière radioactive.
Durée de vie d’une centrale
Une centrale nucléaire n’a pas vraiment de durée de vie puisque sur le plan technique, toute installation est remplaçable. Mais comme le système doit rester sûr, le coût des réparations peut devenir trop élevé et donner lieu à des problèmes économiques. Prenant en compte le remplacement des matériaux, on évalue souvent la durée de vie d’une centrale à plus ou moins 30 ans.
Après l'arrêt définitif de l'exploitation, la centrale nucléaire est entièrement détruite, y compris les réacteurs nucléaires. Certaines parties de l’installation étant en contact avec des substances radioactives, le démantèlement génère obligatoirement de nombreux déchets radioactifs.
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Sommaire
- Quelques notions de physique...
- Les centrales nucléaires
- Du nucléaire militaire au nucléaire civil
- Radioactivité
- Gestion des déchets radioactifs
- Le nucléaire en Belgique
- La bombe atomique
- Les attaques de Hiroshima et Nagasaki
- La bombe H
- La catastrophe de Tchernobyl
- Amaury, militant et activiste Greenpeace,"Le nucléaire n'est pas une énergie sûre"
- Bertrand Hespel, professeur de philo "on peut empêcher une mauvaise utilisation de la science"
- Bertrand Hespel, professeur de philo: "L'humanité devrait se passer du nucléaire en le remplaçant par une énergie plus propre"
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