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Du commerce éthique au commerce équitable

A la base du commerce équitable se trouve une volonté de mettre fin à tous les traitements inhumains infligés aux ouvriers et travailleurs des pays du Sud : le travail des enfants, le travail forcé, le non-respect des normes de sécurité, des horaires de travail trop longs, un salaire trop bas… On parle alors de commerce éthique, c’est-à-dire une forme de commerce qui vise à favoriser de bonnes conditions de travail dans toute la chaîne de production, de l’agriculteur qui plante un bananier jusqu’au caissier du supermarché où elle sera vendue.

Suite à de nombreuses campagnes d’opinion dénonçant les pratiques inhumaines qui avaient cours dans de nombreux pays, de plus en plus de personnes ont pris conscience du problème et ont fait pression sur les grandes entreprises commerciales pour y mettre fin.

Le commerce équitable, de quoi s'agit-il?

Si ce combat-là n’est pas encore terminé aujourd’hui, il a donné naissance à un nouveau combat bien connu aujourd’hui : le commerce équitable. Le commerce équitable est une alternative au commerce conventionnel dont la pratique a entraîné, à l’échelle mondiale, d’importants déséquilibres entre le Nord et le Sud.

En effet, dans le commerce conventionnel, il arrive souvent que le prix de vente d’un produit soit trop bas pour pouvoir rémunérer toutes les personnes qui ont permis sa production et que le bénéfice de la vente ne soit pas redistribué équitablement. Et très souvent, c’est la personne à la base de la production, c’est-à-dire l’ouvrier, le travailleur ou l’agriculteur, qui en sera victime. Or, de très nombreux produits, qu’il s’agisse de café, de fruits ou de coton, sont issus des pays du Sud et vendus dans les pays du Nord. Le commerce équitable veut donc rémunérer de façon juste et égalitaire les travailleurs. Il veut également offrir des produits naturels qui préserve l’environnement.

Quels sont les objectifs du commerce équitable ?

Le commerce équitable est né de la volonté de modifier le schéma du commerce conventionnel et cherche à :

• Assurer une juste rémunération de toutes les personnes qui participent à la chaîne de production. L’ouvrier, l’agriculteur ou le travailleur doit donc aussi recevoir un salaire correspondant au travail qu’il aura fourni. Pour cela, le commerce équitable tente de diminuer le nombre d’intermédiaires
• Garantir le respect des droits fondamentaux des personnes.
• Proposer au consommateur des produits de qualité
• Préserver l’environnement

Une augmentation des prix ?

Grâce au commerce équitable, tout le monde est récompensé à sa juste valeur en fonction du travail fourni. Bien sûr, pour pouvoir offrir un salaire à tous les travailleurs, il faut parfois augmenter le prix de vente du produit dans les magasins. Sinon, la vente du produit ne rapportera pas assez d’argent pour payer équitablement tout le monde. A prix juste, rémunération juste…

Or, le prix est souvent l’argument utilisé par les consommateurs pour se justifier de ne pas acheter bio ou équitable. Et pourtant, si on n’accepte pas de regarder plus loin que le bout de son nez, la personne qui est de l’autre côté de la chaîne, ce travailleur à la base de la production, est peut-être exploité…

Conséquences du commerce équitable pour le Sud

Des chercheurs ont évalué l’impact de la certification Max Havelaar sur les producteurs de café en Bolivie. Plusieurs éléments positifs peuvent être soulignés :

1. Augmentation du revenu familial et du revenu des saisonniers (en 2001, le prix au producteur de la filière équitable-bio est 4 fois supérieur à celui de la filière traditionnelle privée). Cette augmentation de revenus permet une plus grande scolarisation des enfants, une diversification de l’alimentation et, sur les champs, l’introduction de la mécanisation. Par ailleurs, les producteurs semblent moins tentés par l’émigration.
2. Au niveau des coopératives, les chercheurs notent une meilleure gestion, une plus grande légitimité sur le plan local et international et une plus grande capacité d’autogestion.
3. Au niveau de la région, le commerce équitable bénéficie à tous vu que les coopératives ont pu négocier l’installation d’un réseau électrique et un projet de loi déclarant prioritaires les politiques en faveur des petits producteurs.

Découvrez ci-dessous la première partie d'un documentaire sur le commerce équitable à Madagascar de la chaine ARTE.

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