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L’anorexie, qu’est-ce que c’est?

L’anorexie mentale est un des troubles majeurs du comportement alimentaire. Cette maladie entraine une grande perte de poids chez la personne qui en souffre. Mais l’amaigrissement n’est qu’une des caractéristiques de cette maladie.

Les personnes atteintes d’anorexie mentale souffrent de l’importance qu’elles donnent à leur apparence physique et refusent de maintenir un poids normal par rapport à leur taille. Pour y arriver, elles luttent contre la faim et tentent de contrôler leurs envies. Ces préoccupations les entrainent à poursuivre des régimes très stricts et certaines en meurent.

Quelques chiffres

Cette maladie survient en général entre 13 et 20 ans principalement chez les filles (90 % des anorexiques sont des femmes). Elle dure en moyenne 7 ans et demi mais peut aller de 6 mois à 30 ans. L’anorexie constitue une menace réelle pour le développement et la santé physique et psychologique de nombreuses personnes.

Deux types d'anorexie

• l’anorexie restrictive : c’est lorsque la personne se prive de nourriture et se bat contre la faim. Elle est très maigre.

• l’anorexie boulimique : Elle alterne restrictions et crises de boulimie. A force de se priver, la personne craque et mange plus que ce qu’elle ne se permet. Elle regrette aussitôt son geste et, pour compenser, elle se fait vomir ou avale des laxatifs.

Du régime à l'anorexie

L’anorexie ne survient pas d’un coup. Elle peut prendre des semaines voire des mois pour s’installer. Elle apparaît souvent à la suite d’un régime. L’euphorie relative à la perte de poids disparaît très vite pour laisser place aux angoisses et à un malaise très profond qui peut durer plusieurs années. Au fur et à mesure qu’elle maigrit, la personne va vouloir contrôler toute son alimentation. Elle décide alors de ne plus manger certains produits qu’elle juge trop gras ou trop caloriques. Ces privations vont devenir de plus en plus grandes et la personne va alors basculer vers un déséquilibre alimentaire total. Des carences alimentaires vont apparaître et le fait de se nourrir va devenir source de terribles angoisses.

Quelques caractéristiques

Si chacun le vit à sa manière, on peut tout de même trouver quelques traits communs aux personnes souffrant d’anorexie.

• Importante perte de poids et maigreur :

La grande perte de poids est le signe le plus visible et le plus impressionnant de l’anorexie.  Les anorexiques sont obsédées par le désir de maigrir. Elles ne pensent qu’à leur poids et calculent leur alimentation à la calorie près. Chez certaines personnes, cela peut occuper jusqu’à 70 % des pensées. Elles se pèsent plusieurs fois par jour et leur humeur varie en fonction de la perte ou de la prise de poids. La pratique excessive d’un sport peut également être une des caractéristiques de cette maladie. En effet, tout est bon à prendre pour perdre du poids et occuper son esprit.

• Déni de la maladie :

La personne souffrant d’anorexie refuse de reconnaître qu’elle a un problème et qu’elle est malade. Elle dit qu’elle ne s’est jamais sentie aussi bien. Intérieurement la maladie a pris le dessus sur sa vraie personnalité. Son bon sens est souvent enfoui sous cette voix négative qui lui dicte ce qu’elle doit faire. Elle pense qu’elle va vraiment bien, même si au fond d’elle-même, de temps en temps, elle sait que quelque chose ne tourne pas rond.

• Plaisir dans le contrôle :

 En se privant, elles ressentent une certaine puissance et fierté. Elles n’éprouvent aucune difficulté à se priver de nourriture et aiment presque les sensations physiques que cela leur procure. Cela leur donne une impression de contrôle sur leur corps mais aussi sur leur vie.

• Déformation de l’image personnelle :

Les jeunes filles anorexiques se voient plus grosses qu’elles ne le sont en réalité. Elles savent qu’elles sont plus minces que la majorité des femmes, mais se trouvent encore trop grosses ou trop grasses. Il s’agit d’un trouble de la perception, dès lors typique à la maladie.

• Arrêt des règles :

Lorsque qu’une femme perd beaucoup de poids, il arrive que ses règles disparaissent. Ce phénomène s’appelle l’aménorrhée. On peut l’expliquer par le fait que quand quelqu’un maigrit, son pourcentage de graisse diminue également. Les règles disparaissent si le pourcentage de graisse est inférieur à 25 % de la masse totale.

• Perfectionnisme :

Les anorexiques sont souvent très dures avec elles-mêmes et cherchent la perfection. Par conséquent, elles ont souvent beaucoup de mal à profiter de la vie et de leur jeunesse et se coupent des personnes qui les entourent.

• Instabilité émotionnelle :

Plus une personne perd du poids, moins elle va ressentir d’émotions. Ceci peut par exemple expliquer qu’elles ne ressentent pas la fatigue. Au fur et à mesure du temps, elles ne ressentiront plus la joie ou le sentiment amoureux. Leur vie devient alors terne et triste et elles risquent de tomber en dépression. Un des dangers de la maladie est aussi le suicide.

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