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Les promesses et avantages des OGM

Avons-nous raison de nous méfier des OGM ? Sont-ils réellement plus avantageux pour le secteur agricole? Peuvent-ils aider à lutter contre la famine dans le monde? Quoi qu’il en soit, selon les industriels, les OGM augmentent la production agricole, améliorent la qualité des aliments et protègent l’environnement. Et, ils nous sont bien utiles à la fabrication de certains médicaments.

Un gain de productivité

La fabrication de plantes génétiquement modifiées permet d’obtenir des cultures tolérantes à certains herbicides et résistantes aux insectes ravageurs ainsi qu’à certaines maladies. Ce qui a pour effet de diminuer les pertes agricoles et d'augmenter le rendement des sols cultivés.

Une autre promesse des laboratoires de biotechnologie  est de créer des plantes génétiquement modifiées qui résistent à des conditions extrêmes telles que la sécheresse, la salinité des sols, le froid… La culture de ces OGM permettrait aux pays en voie de développement de rentabiliser des terres jusqu’ici incultivables.

Des OGM protecteurs de l’environnement

Selon les industriels, puisque les cultures de plantes génétiquement modifiées réduisent l’utilisation des pesticides  (insecticides et des herbicides), elles sont bénéfiques pour l’environnement. L'obtention de plantes résistantes à un même herbicide permet en effet aux agriculteurs de pulvériser leurs champs moins souvent et avec un seul herbicide commun aux différents champs d’OGM. De plus, selon les fabricants de cet herbicide mondialement utilisé, ce dernier est rapidement biodégradable et respecte l’environnement.

Le cas du maïs Bt

Les OGM, comme le maïs Bt, sont des plantes qui détiennent déjà leur insecticide. C'est-à-dire qu’ils possèdent un gène leur permettant de créer des protéines toxiques à certains insectes. Ces plantes, déjà résistantes aux insectes, n’ont donc plus besoin d’être traitées avec des insecticides. Elles contribuent ainsi également à la lutte en faveur de l’environnement.

Une lutte contre la famine

Toujours selon les défenseurs des OGM, ceux-ci seraient aussi une solution contre la famine. En insérant un gène spécifique dans le riz ou le blé, on pourrait accroître leur valeur nutritive et fabriquer ainsi un riz enrichi à la vitamine A. De la même manière, des gènes insérés dans des animaux d’élevage augmenteraient par exemple leur rendement laitier. Les chercheurs ont déjà obtenus plusieurs animaux transgéniques, un saumon qui grossi quatre fois plus vite, des vers à soie résistants aux maladies, des cochons qui polluent moins ou qui permettent la greffe d’organe,... Cependant, tous ces OGM n’en sont toujours qu’au stade expérimental.

Pour se soigner

Enfin, dans le domaine médical, les OGM permettent la fabrication de médicaments. Depuis 1978, une bactérie génétiquement modifiée est utilisée pour créer de l’insuline. Cette insuline est un remède indispensable pour les diabètes.

Certains vaccins produits par des OGM sont déjà sur le marché en Europe et d’autres sont en cours de développement expérimental. Un des projets aujourd’hui à l’étude, est la création des bananes qui contiendraient des vaccins pour l’homme. Il suffirait donc à l’homme de manger une banane pour être vacciner contre une maladie. Cette innovation présente un avantage de production et de conservation pour les vaccins.

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