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Zoom sur la déforestation

La déforestation est la seconde source d’émission de gaz à effet de serre puisqu’elle libère près de 25% des émissions globales de dioxyde de carbone (CO2).

La déforestation, qu’est-ce que c’est ?

Le terme déforestation est utilisé pour parler de la disparition des surfaces couvertes par des forêts au profit d’une autre utilisation des sols. En effet, depuis des dizaines d’années, des portions importantes de forêts sont abattues au profit de nouvelles terres agricoles ou urbaines. La déforestation est un phénomène qui touche particulièrement les forêts équatoriales comme l’Amazonie.

Moins de forêt = plus de CO2 ?

On parle parfois des forêts comme les poumons de la planète car les arbres ont la capacité d’absorber une importante partie du CO2 contenu dans l’atmosphère et de produire de l’oxygène et du carbone. C’est ce qu’on appelle la photosynthèse. Or, lorsqu’un arbre se décompose ou brûle, une quantité plus ou moins importante de carbone est relâchée dans l’atmosphère sous forme de CO2.

La conséquence logique de la déforestation sur l’environnement est donc non seulement une diminution de l’absorption du CO2 contenu dans l’atmosphère, mais également une libération plus importante de CO2 dans l’atmosphère. La déforestation contribue donc au réchauffement climatique.

Le cas de l’Amazonie

L’Amazonie est une forêt tropicale située en Amérique latine. Véritable « puit de carbone », la forêt amazonienne couvre 6,6 millions de km² et représente à elle seule 30% des forêts tropicales de la planète.

Or, les frontières de l’Amazonie reculent aujourd’hui petit à petit suite à l’action de l’homme. La déforestation amazonienne est très importante, surtout près des villes et des rivières. On y abat les arbres pour répondre à la demande en bois, on incendie des pans de forêts pour construire des routes, on détruit des grands espaces pour y élever du bétail et planter du soja,… Rien qu’au Brésil, 17% de la surface initialement couverte par la forêt tropicale a déjà été transformée à l’heure actuelle.

Si actuellement l’Amazonie absorbe toujours plus de carbone qu’elle n’en libère, le risque que cela ne soit plus le cas dans quelques dizaines d’années est important en raison de la déforestation croissante et du changement de la faune amazonienne, conséquence directe du changement climatique.

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