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Le réchauffement climatique: à qui la faute ?
Le climat est une donnée naturellement variable. On sait que la Terre a connu plusieurs périodes glaciaires dont la dernière a pris fin il y a 10 000 ans. Depuis, le climat est resté relativement stable. Au cours de ces dernières années, nous pouvons cependant constater clairement un réchauffement des températures.
La marque de l’homme
Ce réchauffement, contrairement aux autres changements climatiques naturels que la Terre a connus, semble être entre autres le résultat de l’activité humaine. Cette idée n’est pas nouvelle mais ce n’est que très récemment qu’elle fait une quasi-unanimité dans la communauté scientifique, longtemps divisée sur cette question.
2007 : le rapport du GIEC
Le GIEC (Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat) réunit plusieurs experts des questions environnementales du monde entier. Dans son 4ème rapport publié en novembre 2007, le GIEC a conclu que « la majeure partie de l’augmentation de la température moyenne globale observée depuis la moitié du 20ème siècle est très probablement due à l’augmentation observée des concentrations anthropiques [c’est-à-dire faites par l’homme] en gaz à effet de serre ». Par « très probablement », le GIEC entend plus de 90% de chances.
Les gaz à effet de serre ?
Les émissions de gaz à effet de serre par l’homme semblent donc être, au moins en partie, responsables du réchauffement climatique actuel. Mais que sont ces gaz à effet de serre ?
Notons d’abord que l’effet de serre est un phénomène naturel qui permet de maintenir la planète à une température moyenne de 15°C. En effet, l’atmosphère contient une certaine quantité de gaz à effet de serre qui influence le climat de la Terre en lui permettant d’"enfermer" un peu de chaleur du soleil.
Le problème actuel vient du fait que les émissions de gaz à effet de serre ont constamment augmenté au cours des 2 derniers siècles. Conséquence logique : la température moyenne de la planète a également augmenté puisque l’atmosphère retient davantage de chaleur qui ne peut "s’échapper".
Cette augmentation de gaz à effet de serre dans l’atmosphère s’explique essentiellement par une utilisation humaine accrue de combustibles fossiles (pétrole brut, charbon, gaz naturel) et l’aménagement de plus en plus importants des sols pour l’agriculture, les loisirs ou la construction de bâtiments, etc.
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