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Les médias belges à travers le temps

Au début du 20ème siècle, on comptait plus de 100 journaux quotidiens en Belgique. Ils ne sont maintenant plus qu’une quinzaine, répartis dans 3 grands groupes de presse. L’histoire est différente pour les médias audiovisuels, arrivés bien plus tard. Ils sont passés d’un état de monopole de la part du service public à une situation de concurrence, de plus en plus vaste.

La presse écrite

Après l’indépendance de la Belgique en 1830, la presse belge a pu s’affirmer et prendre son essor. Les quotidiens et périodiques se sont multipliés pour arriver à plus de 1100 journaux dont 105 quotidiens, en 1900. A l’époque, les journaux sont très diversifiés et suivent des tendances idéologiques très marquées (catholique, socialiste ou communiste, libérale, etc.).

Un seul journal fait l’exception en restant le plus neutre possible : Le journal Le Soir, créé en 1887.

Dans le courant du 20ème siècle, la presse a connu un phénomène de concentration (diminution des titres, regroupement des groupes de presse) qui s’est accéléré après la deuxième guerre mondiale (25 titres fin des années 70 pour 11groupes de presse ; 16 titres pour 3 groupes à l’heure actuelle). On peut en partie expliquer ce phénomène avec l’apparition de la radio et de la télévision, qui deviennent, dans la deuxième moitié du 20ème siècle, les médias de référence. Cette concentration aura comme conséquence la disparition quasi totale de la presse d’opinion. En effet, les grands titres de presse ont préféré se tourner vers un type d’information plus général et moins engagé politiquement pour toucher des publics plus larges et plaire au plus grand nombre.

Les médias audiovisuels

Les premières radios belges apparaissent dans les années 1920. Quant à la télévision, elle apparaît en 1951 et se répand dans les ménages belges dans le courant des années 60. L’exploitation de ces deux médias est confiée à l’INR (Institut national Belge de Radiodiffusion), devenu, après l’apparition de la télévision, la RTB (Radio Télévision Belge, actuelle RTBF) pour la Wallonie et la BRT (actuelle VRT) pour la Flandre.

La RTBF a le monopole du marché jusqu’à la réforme institutionnelle de l’audiovisuel en 1980 qui libéralise la radio et la télévision en Belgique. Depuis lors, les chaînes de télévision et de radios privées commerciales (RTL-Tvi, BEL-RTL, Radio Contact, etc.) se sont multipliées. On compte maintenant en Belgique francophone une vingtaine de radios privées.

Internet

Internet (Inter network) est le réseau informatique mondial. Il est constitué d’un ensemble de réseaux, reliés entre eux par un protocole de communication commun (TCP/IP).

Internet est à l’origine le réseau ARPANET, développé par le ministère de la défense américaine pendant la guerre froide (1968). Il a ensuite été utilisé par les universitaires et entreprises américaines.

Il devient populaire, en 1993, avec la création du WWW (World Wide Web) qui permet à quiconque de se connecter à une multitude de sites. Internet se répand dans les années 1990 et explose au début des années 2000. En 2006, 57% des ménages belges disposent d’un ordinateur et 95% d'entre eux ont une connexion Internet.

Grâce à Internet, l’information est devenue facilement accessible à tout moment. Le Web est donc un concurrent de taille pour la presse écrite mais aussi pour la radio et la télévision.

En réponse, ces médias ont développé ces dernières années leurs propres sites Internet qui diffusent en direct les programmes proposés par les différentes chaînes.

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