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Catherine Rousseau:"le bio est devenu accessible à tous"

Catherine Rousseau est directrice de recherche au Centre de recherche et d’information des organisations de consommateurs (CRIOC). Elle a accepté de répondre à quelques questions concernant le succès grandissant des produits labellisés bio ou équitable.

Constatez-vous de nouvelles tendances alimentaires chez les consommateurs depuis l’apparition des labels bio et du commerce équitable dans les supermarchés ?

L’apparition des labels bio et du commerce équitable dans les supermarchés a changé les comportements dans la mesure où ces produits sont devenus accessibles à tous. Il y a donc une augmentation des ventes de ces produits auprès des consommateurs aux revenus moyens qui font toutes leurs courses en grandes surfaces.

Et d'une manière générale, en Belgique, il y a une augmentation de la demande en produits bio, qui nous oblige à importer.

Les produits bio et du commerce équitable ne sont pas en faveur du portefeuille des consommateurs. Même si on observe une expansion de ces secteurs, la consommation régulière de leurs produits ne reste-t-elle pas le privilège des plus favorisés? 

Dans les supermarchés, les produits biologiques et du commerce équitable sont certainement plus chers que les autres produits. Cependant le consommateur peut obtenir des produits bio par des circuits courts, c'est-à-dire en achetant directement chez le producteur. Les circuits courts permettent d’avoir des prix tout à fait comparables à ceux des supermarchés. Mais ils demandent au consommateur une démarche supplémentaire que certains ne connaissent pas ou ne sont pas prêts à faire.

De plus, la différence de prix est très variable d’un produit à l’autre. La différence de prix est minime en ce qui concerne fruits, les légumes et le lait alors qu’elle est beaucoup plus importante pour la viande.

Le consommateur doit envisager une alimentation bio dans un contexte global. Il ne doit pas se contenter de remplacer un produit conventionnel par un produit bio, c’est tout son régime alimentaire qu’il doit modifier. Ainsi, si on privilégie les légumes, les céréales et les fruits plutôt que les plats préparés, les biscuits et les boissons sucrées, on arrive à un régime alimentaire bio tout à fait abordable sur le plan financier.

Tous les labels bio ou du commerce équitable se valent-ils ? Les labels des grandes surfaces sont-ils fiables à 100% ?

Pour le label bio, il y a une réglementation européenne qui définit des critères minimums à respecter. Toute appellation bio doit répondre à cette directive, sinon elle est retirée du marché. On peut donc avoir confiance dans le bio des grandes surfaces, même si certains labels ont une charge plus sévère que d’autres.

Par contre, pour le commerce équitable, il n’y a pas de réglementation. On peut pourtant également faire confiance aux labels du commerce équitable dans la mesure où ce marché subit un certain nombre de contrôles. Dans son ensemble, les produits labellisés équitable respectent des engagements éthiques auprès des producteurs, à l'exception de certaines marques qui ont été montrées du doigt par certains médias car le prix juste n’était pas payé à tous les intervenants de la chaîne de transformation du produit.

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