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La Chine se désintéresse-t-elle de l'environnement?

Durant des millénaires, la Chine a vécu en harmonie avec la nature. Les trois grandes religions chinoises que sont le bouddhisme, le confucianisme et le taoïsme ont toujours privilégié le rapport de l'homme avec la nature. Mais les temps changent et, depuis que la Chine a adopté un système économique de type capitaliste, la "croissance économique rapide" passe avant tout.

Des désastres à perte de vue

L'industrialisation massive de ces dernières décennies a plongé le Chine dans une véritable crise écologique. Les usines déversent des tonnes de déchets dans le fleuve Yangtsé, l'un des plus grands du monde. Or, des millions de paysans sont contraints, faute de mieux, d’utiliser cette eau dans leurs tâches quotidiennes, multipliant ainsi les maladies cancérigènes. Pas moins de deux millions d'hectares de terres cultivées sont irrigués par des eaux contenant des produits chimiques dangereux.

L'environnement de nombreuses espèces animales et végétales est gravement touché. Les eaux souillées ont déjà eu raison du dernier représentant d'une espèce de dauphin protégée qui évoluaient autrefois par centaines dans ces eaux.

Les grandes villes ne sont pas en reste: la fumée nauséabonde des usines a envahi les rues et les pluies acides sont fréquentes. Déjà championne de l'émission des gaz à effet de serre, on prévoit que dans les prochaines années, la Chine deviendra le premier pollueur mondial, devant les États-Unis.

Comment en est-on arrivés là ?

Avec le développement économique de ces dernières années, le problème de la pollution s'est fortement aggravé en Chine. Cela s'explique entre autres par la politique d'emploi du pays qui récompense les performances économiques de leurs usines. L'environnement n'est donc pas une priorité, loin de là.

Il faut également rappeler que le protocole de Kyoto de 1998, en son temps, ne qualifiait pas encore la Chine comme étant en voie de développement. On ne lui imposait donc pas de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Le gouvernement ne s'est donc intéressé à la problématique environnementale que tardivement par rapport à d'autres pays.

Des actions en cours pour améliorer la situation

Aujourd'hui, la Chine est bien obligée d'ouvrir les yeux : la crise environnementale est un frein  au développement social et économique. Selon l'hebdomadaire pékinois Liaowang, 50 milliards d'euros de pertes économiques sont dues à la pollution tandis que le traitement des maladies liées à celle-ci s'élève à quelque 10 milliards d'euros.

En janvier 2007, Pan Yu, le vice-ministre du développement a recouru à des mesures draconiennes pour forcer les usines à prendre en compte l’aspect environnemental. D’autres mesures destinées à réduire l’émission des gaz à effet de serre sont également en train de naître. Mais la Chine est déjà profondément marquée par la dégradation de son environnement.

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